永昌縣隸屬于甘肅省金昌市，位于甘肅省西北部，地處河西走廊東部、祁連山北麓、阿拉善臺地南緣。東鄰武威、北接金川、西迎山丹、南與肅南接壤。地理坐標為東經(jīng)101°04′-102°43′，北緯37°47′-38°39′。東西最長距離144.8公里，南北最寬距離144.55公里，總面積7439.27平方公里。

　　截至2010年，永昌縣轄9鎮(zhèn)、1鄉(xiāng)，共111個行政村，917個村民小組，10個社區(qū)，總?cè)丝?4.3萬人，以漢族為主，少數(shù)民族有蒙古族、回族、番族等。

　　2011年，永昌縣實現(xiàn)生產(chǎn)總值444017萬元，按可比價計算，較2010年增長13.28%。

　　據(jù)境內(nèi)發(fā)掘的石犁和鴛鴦池、毛卜喇、水磨關(guān)、二壩、九壩、亂墩子灘、九個井等20多處新石器時代古文化遺址和大量文物考證，在距今萬年前到4000年前后原始社會晚期至奴隸社會早期，人類就在今永昌縣境西大河和東大河流域繁衍生息。商周時為西戎牧地，春秋戰(zhàn)國至秦時為月氏諸族牧地。

　　西漢文帝四年(公元前176年)，冒頓單于遣右賢王逐走月氏，遂為匈奴右地。武帝元狩二年(公元前121年)，驃騎將軍霍去病率萬騎出兵河西，逾焉支山，擊敗匈奴，在河西置武威、酒泉郡。10年后為打通西域，隔絕南羌與匈奴，又將二郡分為武威、酒泉、張掖、敦煌4郡，縣地分屬武威郡和張掖郡。元封五年(公元前106年)，全國分為13州，今永昌縣境先后置4縣，即武威郡所屬鸞鳥縣，張掖郡所屬番禾、驪靬、顯美縣。

　　三國魏至西晉，永昌為番禾、顯美、驪靬3縣地，先分屬兩郡，后改屬武威郡。

　　西晉永嘉五年(311年)，前涼王張軌依焉支山置焉支、新鄣2縣，屬永寧中新置之武興郡，番禾、顯美、驪靬仍屬武威郡。晉太元元年(376年)，前秦滅前涼。晉太元十一年(386年)秦將呂光自立涼州牧，定都姑臧，稱后涼。隆安元年(397年)，禿發(fā)烏孤自稱西平王，為南涼;同年，段業(yè)叛呂光，改元神璽，為北涼，后涼遂滅，今縣地屬南涼;隆安五年(401年)，北涼沮渠蒙遜滅西涼和南涼，置涼、秦、沙3州，番禾屬北涼番禾郡。南北朝時期，北魏涼州領(lǐng)10郡，其中番禾郡領(lǐng)彰(鄣)、燕支(即焉支)2縣。

　　西魏時顯美屬涼州，番禾郡領(lǐng)番禾。

　　北周時，力乾(即驪靬)、鄣、燕支屬涼州總管府武威郡，廢顯美縣，其地入姑臧，番禾廢郡置鎮(zhèn)。

　　隋文帝開皇中期(590年左右)，復置番禾縣，屬武威郡。大業(yè)元年(605年)，將力乾、鄣、燕支等縣并入番禾縣，仍屬武威郡。

　　唐初仍置番禾縣。咸亨元年(670年)，于縣置雄州。調(diào)露元年(679年)廢州。天寶三年(744年)，改番禾縣為天寶縣，景龍元年(707年)廢，先天二年(713年)復置。廣德二年(764年)被吐蕃所陷。咸通二年(861年)，張義潮逐吐蕃，克涼州，復歸唐朝。

　　五代十國時期，涼州屬地均被吐蕃、回鶻、黨項諸族占領(lǐng)。

　　北宋至道二年(996年)歸宋領(lǐng)地，隸西涼府。宋景德元年(1004年)，黨項族李元昊攻占甘、涼2州，于景祐五年(1038年)在興慶府(今銀川)建立西夏政權(quán)，番禾置永州，屬西涼府。

　　南宋寶慶二年亦即西夏寶義元年(1226年)，成吉思汗出兵滅西夏，重設(shè)西涼府。

　　元世祖至元九年(1272年)，"諸王只必貼木耳筑新城成，賜名永昌府"(《元史·世祖本紀》)。"至元十五年，以永昌王宮殿所在立永昌路，降西涼府為州立焉"(《元史·地理志》)，屬甘肅行中書省。永昌之名自此始，沿用至今。

　　明洪武十五年(1382年)，置永昌衛(wèi)，隸陜西行都指揮使司。

　　清雍正三年(1725年)，改永昌衛(wèi)為永昌縣，隸涼州府。

　　民國二年(1913年)，廢州改道，永昌縣屬甘涼道;民國十六年(1927年)廢道，各縣直屬于省;民國二十五年(1936年)，劃全省為7個行政督察區(qū)，永昌屬第六行政督察區(qū)。同年11月8日，中國工農(nóng)紅軍西路軍進駐永昌，建立中華蘇維埃永昌區(qū)(縣)政府，歷時40多天。

　　1949年9月19日，中國人民解放軍解放永昌。9月23日，成立永昌縣人民政府，屬武威行政專員公署。

　　1955年10月，改稱永昌縣人民委員會，屬張掖專署(河西3專署合并)。

　　1961年又分設(shè)武威、張掖、酒泉3專署，永昌又歸武威專署所轄。

　　1968年5月7日，成立永昌縣革命委員會，取代原永昌縣人民委員會。

　　1980年，恢復永昌縣人民政府。

　　1981年2月，國務(wù)院批準成立金昌市，永昌縣劃屬金昌市。